El
20 de julio de 1858, se realizó el primer partido con admisión
pagada, entre los Brooklyn All Stars y los New York All Stars,
teniendo como sede el Fashion Race Course de Long Island.
El costo de
la entrada fue de cincuenta centavos americanos y se contó
con una asistencia de mil quinientos espectadores, siendo a la
vez el primer encuentro promovido comercialmente.
En 1869 se
inicia el profesionalismo en el beisbol, tocando al Red Stockings
de Cincinnati ser el primer equipo en recibir salarios fijos.
Los primeros
peloteros en recibir un sueldo por jugar fueron los siguientes:
Gould,
primera base
Sweasy,
segunda base
George
Wright, short stop
Harry Wright,
manager y jardinero central
Waterman,
tercera base
McVey,
jardinero derecho
Leonard,
jardinero izquierdo
Allison,
receptor
Brainard,
pitcher
Ellos recibieron
entre seiscientos y mil dólares por temporada, la cual
constaba de ocho meses; más de lo que duran en la actualidad
las Ligas Mayores.
Al iniciar
la Guerra Civil Americana en 1861, se pensaba que iba a decrecer
el interés por el beisbol, en consecuencia muchos clubes
iban a desaparecer, sin embargo, sucedió lo contrario.
Los soldados
del Ejército del Norte aprovechaban sus horas de descanso
en los fuertes y campamentos para organizar partidos. Los prisioneros
del Ejército Confederado aprendieron las técnicas
del beisbol, y cuando volvieron a sus lugares de origen se encargaron
de difundirlo. De esa forma, el beisbol logró crecer a
lo largo y ancho de todo el país, convirtiéndose
desde entonces en el "Pasatiempo nacional americano".
En una reunión
para revisar y confirmar las reglas, en 1865, hubo 92 equipos
que se congregaron, como San Luis, Missouri; Chattanooga, Tennessee;
Lousville, Kentucky; Washington. D.C.; Boston y Philadelphia.
Los representantes
de diez equipos profesionales se unieron en 1871 para fundar la
Asociación Nacional, que desapareció en 1876 para
dar lugar a la Liga Nacional de los Estados Unidos.
En 1882 se
crea la Asociación Americana que luego se convirtió
en "Union Association", Liga de Jugadores y finalmente,
en 1901, Liga Americana, comenzando con ello los primeros campeonatos
interligas.
La Liga Americana
fue organizada en 1900 por Byron Bancroft Johnson heredando clubes
de la Western Association, considerada liga menor. En 1901 participaron
ocho equipos, siendo estos: Chicago, Detroit, Cleveland, Milwaukee,
Indianápolis, Kansas City, Minneápolis y Búfalo.
Johnson fue nombrado presidente de la liga.
Otro circuito
del mismo rango, fue la Liga Federal en 1914, que tuvo escasa
duración.
En la actualidad
suman 30 equipos entre ambas ligas. En plena evolución,
tanto la Liga Americana como la Liga Nacional realizan juegos
interligas durante la campaña regular, y además,
al final se enfrentan en la Serie Mundial, clásico que
se realiza desde la temporada de 1903 con la excepción
de 1904 y 1994, que fueron canceladas por diferentes razones.
El
20 de julio de 1858, se realizó el primer partido con admisión
pagada, entre los Brooklyn All Stars y los New York All Stars,
teniendo como sede el Fashion Race Course de Long Island.