Se presentó en la Liga Mexicana, con el Monterrey, en las postrimerías de la temporada 1942. En 20 juegos en que tomó parte, bateó .296. Regresó al club regiomontano en 1943, participando en todos los juegos (90) de la campaña, con .289 de promedio y 12 cuadrangulares.

Lázaro Salazar, entonces manager del Monterrey, elogió mucho el trabajo del catcher norteamericano, augurándole que llegaría a las Ligas Mayores por su eficiencia detrás de home y por su poder con el bate. Y así ocurrió: en 1948, los Dodgers de Brooklyn lo llamaron de su sucursal Saint Paul, de la Asociación Americana.

Campanella fue estrella de los Dodgers a lo largo de 10 temporadas, de 1948 a 1957. En 1953 fue campeón de carreras producidas (142) de la Liga Nacional, y el mejor catcher fildeador en cuatro campañas (1949-52-53-57).

Fue electo el "Jugador Más Valioso" de ese circuito en 1951-53-55. Participó en cinco Series Mundiales. Su brillante carrera en los diamantes fue truncada por un infortunado accidente automovilístico en 1958, que le causó fractura en la columna vertebral, paralizándole las piernas.